精酿啤酒设备啤酒花是天然防腐剂，早期的用途部分是用来保存啤酒。啤酒发酵后在运送期间直接将啤酒花加入木酒桶里来保持啤酒的新鲜，这样就诞生了一种特殊的啤酒类型-印度淡色爱尔型啤酒(IndiaPaleAle)。18世纪英国的酿酒业者开始将烈性的爱尔型啤酒运往印度，他们在啤酒桶中加入大量的啤酒花，让啤酒在历经数月的航海期而不致于腐坏，如此在航程结束时，啤酒已经获得了很浓的啤酒花香气和风味，这对当时处于热带的英国人来说，如天降甘霖般的解渴饮料。

没有啤酒花的啤酒就不叫啤酒了，啤酒花可以平衡口味，同时也是很多类型啤酒的特徵，它所含的苦味可以平衡麦芽糖的甜味，同时使啤酒的馀味清新爽口。啤酒花主要的苦味成分是α酸树脂(alphaacidresin)，不溶于水，只能利用加热煮沸变为异构化(isomerized)的α酸树脂才能溶于水，加热煮沸时间越长，异构的百分比(程度)就越大，所获得的苦味也就越多，但对于提供啤酒特徵风味和香气的啤酒花精油，具有挥发性，反而在长时间的沸腾过程中会有很打损失。